Glosario
Veinte términos que aparecen una y otra vez en las fichas de este proyecto, con su definición y los enlaces a donde se usan. Si una ficha usa un término de forma distinta a como se define aquí, la definición de la ficha prevalece para ese dato concreto.
Stock y flujo
Un stock es una fotografía en un momento dado: cuántas personas residen en España a 1 de julio, por ejemplo. Un flujo es un movimiento durante un periodo: cuántas llegaron en un trimestre, cuántas adquirieron la nacionalidad en un año. Confundir un flujo con un stock es el error más frecuente al leer estadísticas de migración.
Se usa en: Una de cada cinco personas nació fuera de España Llegadas menos salidas: el saldo que suma población Casi 300.000 personas se hicieron españolas en 2025
Nacionalidad y país de nacimiento
La nacionalidad es un vínculo jurídico con un Estado; el país de nacimiento es un hecho biográfico. Una persona puede nacer fuera de España y tener nacionalidad española, o nacer en España y tener nacionalidad extranjera. Las dos clasificaciones no coinciden y no deben usarse como sinónimos.
Se usa en: Extranjero y nacido fuera no significan lo mismo Uno de cada cuatro nacimientos es de madre de nacionalidad extranjera
Censo Anual, ECP y OPI
Tres formas oficiales de contar a la población extranjera en España, con definiciones y fechas de referencia distintas: el Censo Anual de Población y la Estadística Continua de Población (ECP) miden residencia habitual; el Observatorio Permanente de la Inmigración (OPI) mide documentación de residencia en vigor, un registro administrativo. No son intercambiables.
Se usa en: Tres estadísticas oficiales, tres cifras distintas de extranjería
Dato provisional y definitivo
Las estadísticas oficiales suelen publicarse primero como provisionales y revisarse después como definitivas, a veces con cambios apreciables. Esta web indica el estado de cada cifra; tratar un dato provisional como cerrado es un error habitual al comparar ediciones.
Se usa en: Una de cada cinco personas nació fuera de España Baleares cuadruplica a Extremadura en población nacida fuera
Extranjero comunitario y no comunitario
Dentro de "población extranjera", la nacionalidad de un país de la Unión Europea sigue reglas de residencia y empleo distintas de la de un país fuera de la UE. Agregar ambos grupos en una sola cifra de "extranjeros" oculta con frecuencia situaciones opuestas, como ocurre con el paro.
Se usa en: El paro no es el mismo para todos: la brecha por nacionalidad
RETA, Régimen General y sistemas especiales
La Seguridad Social clasifica a la mayoría de asalariados en el Régimen General, con reglas de cotización propias para el trabajo agrario y el del hogar (los "sistemas especiales"), además del Régimen de Autónomos (RETA) y el Régimen del Mar. Un régimen de cotización no equivale a un sector económico.
Se usa en: Cómo se reparte la afiliación extranjera por régimen de cotización China, Rumanía e Italia lideran el trabajo autónomo extranjero En qué sectores concentran su empleo los extranjeros
Tasa de paro y tasa de actividad
La tasa de paro es el porcentaje de la población activa (quienes trabajan o buscan trabajo activamente) que está desempleada. La tasa de actividad es el porcentaje de la población en edad de trabajar que participa en el mercado laboral, ocupada o parada. Son medidas distintas y no deben confundirse.
Se usa en: El paro no es el mismo para todos: la brecha por nacionalidad
Salario medio y mediana
La media suma todos los valores y divide entre el número de casos; la mediana es el valor central que deja a la mitad por encima y a la mitad por debajo. Una media es sensible a salarios muy altos o muy bajos; una mediana, mucho menos. Confundirlas cambia la interpretación de una brecha salarial.
Se usa en: La brecha salarial por nacionalidad supera los 10.000 euros al año
Tasa de dependencia demográfica
El cociente entre la población de 0 a 14 años y de 65 años o más, y la población de 15 a 64 años, multiplicado por 100. Es un indicador demográfico estándar; no mide dependencia económica real, gasto en pensiones ni necesidad de cuidados.
Se usa en: La población extranjera tiene, en conjunto, muchos menos mayores España envejece, también con inmigración
Adquisición de nacionalidad
El proceso por el que una persona de nacionalidad extranjera obtiene la nacionalidad española, habitualmente por residencia. Es un cambio de estatus jurídico de alguien que ya vivía en España, no una llegada; reduce el recuento de "extranjeros" sin que nadie se vaya del país.
Se usa en: Casi 300.000 personas se hicieron españolas en 2025
Saldo migratorio y saldo vegetativo
El saldo migratorio es la diferencia entre entradas y salidas del país en un periodo. El saldo vegetativo es la diferencia entre nacimientos y defunciones. Ambos son componentes del cambio total de población, pero miden mecanismos distintos y no deben sumarse sin más.
Se usa en: Llegadas menos salidas: el saldo que suma población Más defunciones que nacimientos: ocho años seguidos
Proyección y predicción
Una proyección demográfica calcula qué pasaría si se cumplieran ciertas hipótesis (sobre fecundidad, mortalidad y migración); no es una predicción de lo que ocurrirá. El INE insiste en esta distinción para sus propios ejercicios, y esta web la mantiene.
Se usa en: España envejece, también con inmigración Dos futuros demográficos: con saldo migratorio y sin él
Indicador coyuntural de fecundidad
Resume, para un año concreto, las tasas de fecundidad observadas por edad. No es la descendencia final de una generación de mujeres, que solo se conoce décadas después: es una medida de periodo, no de cohorte.
Se usa en: 1,10 hijos por mujer: qué mide la fecundidad
Sobrecualificación
Trabajar en un puesto que exige una cualificación inferior a la que tiene la persona. Un indicador de sobrecualificación mal definido puede incluir también a personas sin empleo, lo que cambia su interpretación; conviene revisar siempre qué población compone el denominador.
Se usa en: Formación sin encaje: cómo leer la sobrecualificación
Sección de actividad (CNAE)
La Clasificación Nacional de Actividades Económicas agrupa a las empresas y a sus afiliados por sector: agricultura, construcción, hostelería, etc. No es lo mismo que un régimen de cotización de la Seguridad Social, que clasifica por tipo de relación laboral, no por actividad.
Se usa en: En qué sectores concentran su empleo los extranjeros Cómo se reparte la afiliación extranjera por régimen de cotización
Padrón Continuo (histórico)
El registro municipal que durante décadas fue la referencia para contar residentes extranjeros. Dejó de publicarse tras la referencia de 1 de enero de 2022, sustituido por el Censo Anual de Población. Sigue citándose en el debate público como si existiera; ya no se actualiza.
Se usa en: Tres estadísticas oficiales, tres cifras distintas de extranjería
Estadística Continua de Población (ECP)
Operación estadística del INE que estima trimestralmente la población residente en España, por nacionalidad, sexo, edad y comunidad autónoma. Es la fuente que usa esta web como referencia principal para el dato de portada.
Se usa en: Una de cada cinco personas nació fuera de España Baleares cuadruplica a Extremadura en población nacida fuera
Encuesta de Población Activa (EPA)
Encuesta trimestral del INE sobre una muestra de hogares que mide empleo, paro y actividad laboral. Es una encuesta muestral, con margen de error, no un registro administrativo completo.
Se usa en: El paro no es el mismo para todos: la brecha por nacionalidad
Movimiento Natural de la Población (MNP)
Operación del INE que registra nacimientos, defunciones y matrimonios ocurridos en España. Es la fuente de los datos de natalidad, fecundidad y saldo vegetativo de esta web.
Se usa en: Los nacimientos de hoy dibujan la España de mañana Uno de cada cuatro nacimientos es de madre de nacionalidad extranjera
Encuesta Anual de Estructura Salarial (EAES)
Operación del INE, de periodicidad anual, que mide salarios por características del trabajador y del puesto. Publica el salario medio, no la mediana, y agrupa la nacionalidad por grandes áreas geográficas, no por país.
Se usa en: La brecha salarial por nacionalidad supera los 10.000 euros al año